Dividido en cuatro grandes capítulos, este trabajo propone, en primer lugar, una reconceptualización de lo rural desde la perspectiva socioecológica, en la que el matabolismo entra la naturaleza y la sociedad se convierte en el eje central del aálisis. En seguida, se construye un marco teórico o conceptual alrededor del concepto de modo de apropiación, lográndose decantar, a través de nueve criterios fundamentales, dos modos radicalmente diferentes de realizar la producción rural, los cuales por cierto se encuentran históricamente determinados.
Estos dos arquetipos, representados por el modo agrario o "campesino" y el agroidustrial o "moderno", permiten visualizar la modernización rural como un proceso que ocurre en espacios concretos del territorio y por la cual las formas agroindustriales van desplazando, súbita o paulatinamente, a las campesinas.
COn base en lo anterior, el capítulo tercero construye una metodología original de caracter multidisciplinario que permite el cálculo de índices de campesinidad-agroindustrialidad. El empleo de información empirica proveniente de los censos nacionales y/o de la investigación directa, hace posible cuantificar el grado de modernización rural de un espacio determinado al ponderar su grado de campesinidad o agroindustrialidad.
El capítulo final presenta y discute los resultados que fueron obtenidos al aplicar estos índices en diferentes escalas del territorio mexicano: la nacional, la estatal, la muicipal y la de localidad. El estudio termina llamando la atención sobre el enorme potencial del intrumento teórico-metodológico propuesto para la cabal comprensión de la realidad rural del país, en virtud de que hace posible el análisis integrado del espacio y del tiempo, es decir, la comprensión de un fenómeno histótico (el proceso de moderniación) a lo largo y ancho, y en los ámbitos macro y micro (escalas de análisis) del territorio mexicano.
La modernización rural de México: un análisis socioecológico obtuvo el segundo lugar en el Premio de Estudios Agrarios 1999.